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La familia de mi padre pertenecía a aquellos antiguos arrieros que con sus ca-
rros y con sus mulas hacían el transporte de pasajeros y de mercancías desde
el suroccidente asturiano hacia Madrid. La emigración que salía del área de
Cangas de Narcea, como la de todos los concejos de Asturias, iba más dirigi-
da a Madrid que a los países hispanoamericanos, y casi siempre iba localizada
por zonas: allí dónde emigraba el primero de un concejo es donde emigraban
los demás. Hay casos concretos: por ejemplo, la mayoría de los de Llanes iba
a México; los de Luarca han ido mucho a La Habana o a Buenos Aires. Los de
Cangas se inclinaban por Madrid, quizá por la facilidad que tenían de llegar a
Madrid gracias a los arrieros con reatas, que los cogían de la casa de Cangas y
los dejaban en la casa del familiar en la capital.
Estos movimientos de personas establecían algo similar a una línea regu-
lar. Se tardaba ocho días en hacer el viaje y a mi padre le tocó de niño trabajar
con las reatas desde Asturias a Madrid. Él vivió el cambio de la tracción de
sangre a la tracción mecánica. En los viajes de los arrieros se usaba el llamado
billete de la media burra: el viajero pagaba la mitad del importe del billete pero
en las cuestas arriba tenía que bajarse del carro y empujar. Por aquel entonces
no había billetes bonificados, con descuento, como hay ahora…
Desde el 14 de febrero de 1614, José Cosmen y su familia tienen acreditada su per-
tenencia a la arriería, ya que en Leitariegos, de donde son originarios, había po-
cas oportunidades de desempeñar otras actividades. En esa fecha, el Monasterio
de Corias autorizó a Bernardo de Cosmen para trajinar (comerciar), en un com-
promiso que viajó y sigue viajando por toda la estirpe hasta nuestros días.
Mi padre fundó en 1918 una empresa que se llamaba La Popular S.A. con un
capital de 100.000 pesetas, suscrito fundamentalmente por él y por amigos
y miembros de la familia Cosmen, algunos de los cuales también habían es-
tado trabajando en la arriería. La Popular tuvo mala fortuna, el negocio no
evolucionó bien y la empresa desapareció no sin que antes su administrador
desapareciese con los pocos activos que quedaban. En 1923, en Luarca, se
De la arriería al mundo
José Francisco Cosmen
Adelaida (Cangas de Narcea,
Asturias, 1928) tomó las riendas
de una pequeña empresa
familiar para participar hoy en
uno de los grupos de transporte
de viajeros por autocar más
importantes del mundo. Factura
650 millones de euros, desplaza
224 millones de viajeros al año y
emplea cerca de 7.000 personas.
Su secreto: la innovación y la
vocación de servicio al viajero.
José Cosmen Adelaida
ALSA
